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关于MP3
1． 什么是MP3
大家听到MP3，都会直觉地想到音乐。在这所谈的MP3是MPEG Layer 3的缩写，主要是MPEG Audio，是声音方面的压缩技术。以目前的MPEG压缩标准而言，总共分成四层，这四层的压缩标准并不相同，而第四层则是最近才提出的标准，主要是在影音多媒体方面的应用。以目前大家最常听到的第三层标准而言，有许多人会疑惑，这样高的压缩效率，声音的品质不是会变得相当差吗？事实上，MP3对声音进行高效率的筛选处理，仅仅是过滤掉声音中超高音波的部分，因为这一部分的声音，对于我们人类而言，是无法听到的。因此，在我们听到MP3格式的音乐时，仍然可以得到与CD一样的音质。
MP3所使用的算法，是在1987年由德国的一家整合研究发展机构Fraunhofer IIS与Erlangen合作开发出来的产品，虽然说已经有十几年的历史了，不过直到最近几年才被人重视，最初是由于校园网络的兴起，有许多学生将音乐光盘制作成MP3格式的音乐文件，通过校园网络彼此交流而流行起来，但还主要是在电脑上用软件播放。现在，MP3已经被广泛接受，出现了大量的专门播放MP3文件的硬件设备，市面上各种精美的MP3播放器层出不穷，大有替代Walkman和CD随身听的趋势。
下表是MPEG Layer压缩技术三个层的详细参数和比较：
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MPEG Layer
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压缩比
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说明
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1
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1：4
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符合立体声384 Kbit/s的信号
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2
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1：6到1：8
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符合立体声256到192 Kbit/s的信号
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3
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1：10到1：12
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符合立体声128到112 Kbit/s的信号
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2．什么是MPEG Layer
MPEG是Motion Picture Experts Group的缩写，主要应用在声音以及影像压缩的处理上。这里主要讨论的范围，将局限在声音压缩的解说与应用上，关于影像的部分，就不再介绍。
1) 声音的压缩
文件、档案可以进行压缩，目前大家常见到的ZIP、RAP、CAB等，就是压缩文件的格式，主要是应用在文件的储存上，因为压缩后的文件，大部分都不能够直接执行了，必须经过解压缩的程序，还原成先前的状态以及属性时，才能够开启或是执行。同样的，声音也能够进行压缩，不过除了刚刚所谈的便于储存的理由之外，主要是在缩小文件的大小，并且能够直接播放，大多需要使用特定的软件进行即时解压的处理。这一类的声音文件，我们常见的有MP3、RA等。而最原始的声音文件，为WAV格式的文件，保持原始声音的品质，也能够被所有的音乐编辑软件所支持，不过最大的缺点就是文件太大了。以一首3分钟左右的音乐而言，WAV 文件就需要耗费约50MB左右的空间，这是相当惊人的。
MP3就是目前被人们所广为接受且最为常用的声音压缩格式，学生喜欢用这种格式来备份音乐，而教学方面则可以录制授课的课程。其主要的原因是经过MP3格式的压缩处理后，声音文件比起原先的WAV文件小得很多，且音质完美，便于储存，能够节省下相当多的空间。
2) 音质
压缩率、频宽以及所使用的模式，都会决定我们所听到的声音品质，以目前的MP3而言，标准压缩效能与音质的关系如下：
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音质
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频宽
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模式
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速率
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换算比率
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电话
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2.5 kHz
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单音
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8 Kbit/s
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96：1
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比短波为佳
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4.5 kHz
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单音
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16 Kbit/s
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48：1
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比AM品质为佳
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7.5 kHz
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单音
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32 Kbit/s
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24：1
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近似FM收音品质
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11 kHz
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立体声
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56到64 Kbit/s
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26到24：1
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接近CD音质
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15 kHz
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立体声
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96 Kbit/s
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16：1
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CD音质
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>15 kHz
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立体声
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112到128 Kbit/s
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14到12：1
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从上表中我们可以看出，128kbit/s的MP3音质是与CD没有什么区别的。但是，在现实生活中，我们从街上买回的MP3格式的音乐，却常常发现音色不够理想，这是什么原因呢？其实，这并不是MP3的错，mp3作为当前音频压缩的“王者”，它的编码技术已经几近完美。很多人只是不清楚如何才能压缩出高品质的mp3而已，您从街上买回的MP3碟片，许多是粗制滥造的手工作品。另外，有些MP3压缩软件本身也有问题，LAME3.90.2和Musicmatch 7.10是两种可以在网上免费下载的高品质的MP3编码软件，只需要设置几个简单的参数，就能压缩出近似于CD的完美音质。
3． 关于ID3标签
MP3所附带的ID3标签是对MP3文件进行标识、分类和管理的好工具。许多人经常使用MP3听音乐，却并不知道ID3标签，其实打开MP3的ID3标签，你会发现，这里面可以存储大量关于乐曲的信息，比如：歌曲名、歌手名、专缉名称、音乐流派和发行时间等，还能看到该乐曲的压缩比，压缩方式等信息。在将MP3文件装入MP3的播放器中时，这些信息将部分显现在播放器的显示屏上，使你更容易操作、编辑和管理。这里需要特别提醒大家注意的是，只有MPEG Layer 3方式的文件才是真正的MP3文件，有许多在市场上买来的所谓MP3碟内的歌曲，实际上是MPEG Layer 1或MPEG Layer 2的文件，严格来说，这应该是MP1和MP2文件，这样的文件压缩率很底，音质也不够完美，本身是已经被淘汰的标准，市场上销售的许多种MP3播放器往往也无法播放这样的文件。
怎样使用ID3标签呢？以WINAMP播放器为例，在WINAMP的播放列表中，任意选中一首或多首歌曲，点击右键，在出现的提示框中，选择“文件信息或File info或File information （由于版本不同，可能略有区别），就会弹出ID3标签框。根据提示，你就可以输入或更改MP3文件的信息。
4． MP3的特色与优点
MP3能够将一般的WAV声音文件进行压缩，以一个约50MB左右的WAV文件而言，采用128 bit立体声的标准进行压缩，压缩后的文件大小不会超过5MB，文件小音质高，这便是MP3最吸引人的特色之一。
以原先的音乐光盘而言，大多能够收录60分钟左右，大约为12首歌，但是经过压缩的处理，采用MP3的格式来储存，同样的容量则可以达到150首左右，从经济效益以及储存空间考虑，是相当不错的一种选择。随着数字时代的来临，配合各式各样的播放软件或是最近相当热门的MP3随身听，MP3具有的可编辑、易储存、支持广等优点，将越发凸现，可以预见的是，在不久的将来，MP3将广泛的用于科研、教学、播音及音乐欣赏的各个领域。
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